Kingdom : Animalia

Phylum : Chordata
Class : Actinopterygii
Order : Scorpaeniformes
Family : Psychrolutidae
Genus : Psychrolutes
Scientific Name : Psychrolutes marcidus

Blobfish adalah salah satu makhluk yang paling baru diidentifikasi di dunia – dan itu sangat jelek!

Setelah tertangkap secara tidak sengaja selama perjalanan penelitian di lepas pantai Selandia Baru pada tahun 2003, blobfish (atau khususnya, blobfish kepala halus) adalah penemuan yang sangat baru. Meskipun para ilmuwan mengklasifikasikan spesies ini pada tahun 1926, masyarakat umum belum pernah mendengar tentang makhluk itu, hanya mendapatkan popularitas dan perhatian setelah ditangkap karena penampilannya yang aneh. Sedikit yang diketahui tentang ikan ini karena jumlahnya yang kecil dan habitatnya yang terpencil. Sejak 2013, blobfish memiliki perbedaan secara resmi sebagai makhluk paling jelek di dunia, menurut jajak pendapat online yang dilakukan oleh Ugly Animal Preservation Society yang berbasis di Inggris.

Nama Ilmiah Blobfish

Keluarga Psychrolutidae memiliki delapan genera dan lebih dari 30 spesies. Yang paling terkenal di keluarga adalah blobfish (Psychrolutes marcidus), juga dikenal sebagai blobfish kepala halus.

Ikan ini umumnya dikenal sebagai fathead sculpins. Spesies dekat lainnya adalah blob sculpin (Psychrolutes phrictus) dan sculpin Australia barat (Psychrolutes occiendentalis).

Penampilan dan Perilaku Blobfish

Saat berada di perairan dangkal atau air di atas permukaan laut, blobfish mengambil penampilan yang jelek dan hampir menakutkan yang menyerupai pria tua agar-agar yang wajahnya mulai meleleh. Namun, blobfish tidak terlihat seperti itu di habitat aslinya. Itu terlihat sangat mirip dengan ikan biasa. Tekanan ekstrim dari kedalaman laut, yang bisa mencapai 120 kali lebih tinggi daripada di permukaan, menyatukan blobfish.

Blobfish terlihat seperti saat mereka muncul ke permukaan karena anatomi mereka pada dasarnya telah beradaptasi dengan habitat laut dalam mereka. Mereka memiliki sedikit atau tidak ada kerangka serta sedikit otot, yang menjelaskan tampilan agar-agar mereka ketika mereka muncul ke permukaan. Ketika blobfish diangkat ke permukaan, mereka mengalami penurunan tekanan yang cepat, yang menyebabkan anatomi mereka berubah menjadi berantakan.

Blobfish umumnya berwarna keputihan atau abu-abu muda. Ukurannya bervariasi di seluruh keluarga Psychrolutidae dengan blobfish berkepala halus yang tumbuh hingga 12 inci, sementara blobfish sculpins dapat tumbuh hingga 28 inci. Di habitat aslinya, sculpin memiliki kepala yang lebar dan rata, mata besar yang terpisah jauh dan mulut melengkung dengan bibir berdaging. Tubuh mengecil dengan cepat di belakang kepala. Sirip punggung ikan ini memiliki delapan duri dan sekitar 20 jari sot, sedangkan sirip dubur tidak memiliki duri dan 12 hingga 14 jari lunak. Sirip dada besar dan menjadi berdaging pada spesimen yang lebih besar.

Kerangka minimal dan daging berisi air merupakan ciri khas ikan laut dalam karena memungkinkan mereka untuk hidup di lingkungan yang keras. Riasan anatomi ini juga berfungsi dengan baik karena mereka tidak perlu mengeluarkan banyak energi untuk bergerak di dasar laut mencari makanan. Blobfish menjalani kehidupan yang lesu, hanya bergerak jika diperlukan. Karena kulit mereka sedikit kurang padat daripada air laut, itu juga membantu mencegah mereka memuntahkan isi perut mereka.

Sedikit yang diketahui tentang perilaku blobfish karena sulit untuk melihatnya di habitat aslinya di dasar laut. Namun, diyakini bahwa mereka lebih suka beristirahat dan bisa berhari-hari tanpa makan untuk menghemat energi.

Habitat Blobfish

Blobfish beradaptasi dengan baik di perairan dalam dan hidup di dekat dasar laut. Blobfish kepala halus hidup di kedalaman 2.000 hingga 4.000 kaki di dekat Tasmania, Australia, dan Selandia Baru.

Spesies kepala gumpalan kedua, Psychrolutes microporous, hidup di perairan abyssal antara Australia dan Tasmania. Blobfish Australia barat hidup di Samudra Hindia bagian timur di sekitar Rowley Shoals di lepas pantai barat laut Australia. Spesies lain, blobfish sculpin, hidup lebih dalam di bawah air pada kedalaman hingga 9.800 kaki. Spesies ini terutama menghuni timur laut Samudra Pasifik, khususnya Gorda Escarpment di lepas pantai California, tetapi juga ditemukan di perairan Jepang.

Pola Makan Blobfish

Seperti banyak ikan laut dalam, blobfish memakan invertebrata serta bangkai yang jatuh ke dasar laut. Karena mulutnya cukup besar, mereka dapat memakan makhluk yang lebih besar seperti pena laut, kepiting, moluska, dan bulu babi. Namun, pada saat yang sama, mereka juga mengonsumsi sampah seperti plastik, yang dapat membunuh mereka. Ikan ini malas dan tidak berburu, sehingga jika habitat sekitarnya berubah dan sumber makanannya tidak tersedia, mereka bisa mati. Berapa banyak makanan yang harus mereka konsumsi per hari tidak diketahui.

Predator dan Ancaman Blobfish

Beberapa ilmuwan percaya bahwa blobfish sangat terancam punah karena jumlahnya mungkin menurun karena penangkapan ikan komersial. Namun, yang lain percaya bahwa kita tidak cukup tahu tentang mereka dan habitat laut dalam mereka, yang dapat mengaburkan jumlah sebenarnya dari Psychrolutes marcidus yang hidup di laut.

Kadang-kadang, blobfish tertangkap di pukat yang digunakan untuk menangkap favorit laut dalam, seperti orange roughy dan berbagai krustasea di lingkungan alaminya. Meskipun blobfish yang secara tidak sengaja tersapu ke dalam jaring ini dilepaskan, itu dapat menyebabkan malapetaka bagi mereka. Makhluk laut yang tersangkut jaring ikan disebut bycatch dan hampir selalu dilepaskan. Namun, membawa blobfish ke permukaan dianggap umumnya berakibat fatal bagi makhluk-makhluk ini, bahkan jika mereka telah ditangani dengan lembut.

Blobfish tidak memiliki pemangsa alami kecuali manusia, yang untuk semua maksud dan tujuan, adalah pemangsa yang tidak disengaja. Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) belum mempelajarinya, sehingga blobfish belum menerima status konservasi resmi.

Reproduksi Blobfish, Bayi, dan Umur

Umur pasti dari blobfish tidak diketahui, sehingga para ilmuwan berteori bahwa mereka mirip dengan ikan laut dalam lainnya yang biasanya hidup lebih lama daripada rekan-rekan mereka di air dangkal. Beberapa mungkin hidup selama lebih dari 100 tahun karena tingkat pertumbuhannya yang lambat dan kurangnya pemangsa.

Tidak ada yang tahu persis bagaimana blobfish kawin. Beberapa ilmuwan percaya bahwa blobfish tidak menjaga sarang mereka, membuat mereka rentan terhadap predator, meskipun blobfish sculpin jantan dan betina telah diamati duduk di sarang setelah betina bertelur.

Para ilmuwan telah mengamati beberapa sarang blobfish yang berdekatan satu sama lain sehingga orang tua dapat melayang di atas dan secara kolektif melindungi telur. Mereka bertelur dalam jumlah besar, yang biasanya berwarna merah muda. Sarang sculpin Blobfish mungkin berisi sebanyak 100.000 telur, tetapi hanya sekitar 1% yang berhasil mencapai usia dewasa.

Populasi Blobfish

Karena blobfish belum dipelajari atau diamati secara ekstensif di alam liar, tidak ada yang tahu berapa banyak di dunia. Satu perkiraan menempatkan populasi mereka hanya 420 di seluruh dunia.