Kingdom                : Animalia
Phylum                   : Chordata
Class                      : Amphibia
Order                      : Anura
Family                    : Rhinodermatidae
Genus                    : Rhinoderma
Scientific Name   : Rhinoderma Darwinii

Katak Darwin karnivora yang unik membawa berudu di kantung suaranya hingga 70 hari! Katak Darwin berasal dari sungai dan hutan Chili dan Argentina. Spesies katak kecil ini mendapatkan namanya dari penjelajah Charles Darwin. Ia menemukan katak tersebut selama “Voyage of the Beagle” yang terkenal dari Februari 1832 hingga September 1835. Katak Darwin mampu menyamarkan diri di dasar hutan, berkat evolusinya hingga terlihat seperti daun kering.

Nama Ilmiah Katak Darwin

Biasa disebut katak Darwin, amfibi kecil dari kelas Amphibia ini menyandang nama ilmiah Rhinoderma darwinii . Mereka milik keluarga Rhinodermatidae .

Ada dua spesies Katak Darwin. Yang satu berasal dari Chile utara, sementara yang lain tinggal di Chile selatan dan Argentina . Sedihnya, para ilmuwan percaya katak Darwin utara telah punah karena wabah jamur yang mematikan. Namun masih ada harapan bahwa spesies utara ini masih ada di suatu tempat di hutan Chile utara.

Dari nama ilmiahnya, "rhinoderma" berarti hidung badak . Tapi mereka mendapatkan nama umum dari penjelajah yang menemukan dan mendokumentasikan keberadaan mereka, Charles R. Darwin.

Penampilan dan Perilaku Katak Darwin

Kulit tubuh bagian atas katak Darwin berwarna coklat atau hijau dengan bercak-bercak besar. Sisi bawahnya biasanya berwarna hitam atau putih. Kulit mereka memiliki banyak kutil juga.

Katak kecil mengandalkan warna dan tekstur kulitnya untuk menyamarkan dirinya di dasar hutan dan di sungai, tampak seperti daun kering. Cetakan tubuh dan warna masing-masing katak bekerja seperti sidik jari manusia. Tidak ada dua katak yang memiliki pola penampilan yang persis sama.

Tubuh katak berbentuk bulat, namun kepalanya berbentuk segitiga dengan moncong runcing. Kakinya yang kurus bekerja sangat baik untuk melompat di lantai hutan dengan kecepatan hingga lima mil per jam. Hanya kaki belakangnya yang memiliki selaput di antara jari kaki, ideal untuk berenang. Ini memungkinkan kaki depan mencengkeram tanah dengan lebih baik.

Katak kecil ini ukurannya mirip dengan bidal jahit. Panjangnya rata-rata dari 0,9 hingga 1,2 inci.

Katak Darwin adalah makhluk diurnal, artinya ia tidur di malam hari dan sebagian besar aktif di siang hari. Saat terancam oleh predator, katak berpura-pura mati. Itu terletak sangat diam di lantai hutan atau mengambang di sungai. Pewarnaan dan pola kulitnya membuatnya tampak seperti daun mati, menyatu sempurna dengan sisa-sisa hutan.

Habitat Katak Darwin

Katak Darwin hidup di padang rumput dan hutan Chili dan Argentina. Katak lebih suka hidup di hutan, rawa, dan di sepanjang tepi sungai atau rawa yang bergerak lambat. Tapi mereka hidup di ketinggian hingga 3.600 kaki di atas permukaan laut. Secara keseluruhan, habitat mereka meliputi padang rumput, puing-puing kayu di lantai hutan, area berlumut, pohon muda, semak muda, dan tempat lain di hutan asli.

Katak Darwin paling cocok untuk tempat dengan vegetasi pendek, yang menjaga kelembapan tanah dan suhu yang lebih dingin. Karena warnanya cocok dengan habitat tempat mereka tinggal, mereka juga menemukan tempat yang lebih baik untuk bersembunyi dari pemangsa.

Pada siang hari dan saat tidur, Katak Darwin berlindung di bawah batang kayu atau lumut. Mereka juga menikmati berjemur di bawah sinar matahari saat tidak ada predator di dekatnya.

Diet Katak Darwin

Seperti kebanyakan sepupu amfibi dan kataknya , Katak Darwin adalah pemakan daging. Untuk menangkap mangsanya, katak karnivora itu  hanya duduk diam dan menunggu serangga, laba-laba, siput , dan cacing lewat. Saat mangsa mendekat, katak menyergapnya dengan cepat dan diam-diam dengan lidahnya yang panjang dan lengket.

Pemangsa dan Ancaman Katak Darwin

Ancaman terbesar bagi Katak Darwin adalah jamur chytrid, yang menyebabkan penyakit menular yang disebut chytridiomycosis. Infeksi jamur ini mampu membunuh lebih banyak katak, lebih cepat daripada pemangsa alaminya atau manusia . Ilmuwan tidak mengetahui asal bakteri penyebab infeksi jamur ini. Namun diyakini telah memusnahkan seluruh populasi spesies Katak Darwin utara di Chile utara . Ini berarti hanya populasi selatan Katak Darwin yang tersisa di Chile selatan dan Argentina.

Katak Darwin Selatan juga menghadapi ancaman predator hewan yang terus berlanjut. Ini termasuk hewan pengerat, ular , dan burung .

Saat predator mendekat, Katak Darwin menggunakan pewarnaannya untuk membantunya bersembunyi dari hewan tersebut. Dengan berbaring diam di lantai hutan, katak menyatu dengan lingkungannya. Predator hanya melihat apa yang tampak seperti daun mati lainnya di tanah. Katak juga menjatuhkan atau melompat ke sungai dan mengapung seperti daun di sungai.

Manusia mengancam habitat Katak Darwin melalui urbanisasi. Deforestasi dan perambahan kota mengambil habitat dari katak untuk digunakan manusia. Ancaman lainnya adalah akibat dari perubahan iklim: perubahan suhu dan peningkatan paparan sinar UV matahari dapat membunuh katak.

Katak Darwin utara diyakini telah punah . Sepupu selatan Chili selatan dan Argentina rentan terhadap kepunahan. Risiko kepunahan mereka terutama disebabkan oleh penggundulan hutan manusia, perubahan iklim, dan ancaman infeksi jamur.

Reproduksi Katak Darwin, Bayi dan Masa Hidup

Untuk bereproduksi, katak jantan Darwin bersuara keras pada malam hari dan sepanjang hari untuk betina. Panggilan ini adalah pola cepat bunyi "piiip". Ketika pejantan menemukan betina untuk dikawinkan, dia membawanya ke tempat berlindung untuk berkembang biak. Penampungan ini biasanya berupa batang kayu berlumut atau penutup sebagian lainnya.

Katak Darwin sangat tidak biasa dalam cara merawat anak-anaknya. Setiap musim kawin idealnya menghasilkan hingga 40 telur bening ke sarang. Betina menyimpan cengkeraman telur ke dalam puing-puing berdaun di lantai hutan. Laki-laki membuahi sel telur, lalu tinggal di dekatnya karena tugasnya belum selesai. Dia menunggu sekitar tiga minggu di dekat sarang sampai larva dapat menggeliat di dalam telurnya. Dia kemudian memasukkan semua telur ke dalam kantung vokal tenggorokannya. Di sana, mereka menghabiskan waktu sekitar tiga hari sebelum menetas menjadi kecebong.

Berudu tetap berada di kantung vokal jantan selama 50 hingga 70 hari lagi. Selama ini, bapak katak memberikan makanan dari cairan di dalam kantung. Berudu juga mendapatkan makanan dari kuning telur dari telur.

Pada akhir 50 hingga 70 hari mereka di kantung vokal, katak kecil pindah ke mulut ayah mereka. Katak jantan kemudian muncul untuk memuntahkan katak kecil itu. Proses ini biasanya terjadi di sungai.

Katak Darwin dapat hidup 10 hingga 15 tahun di alam liar.

Populasi Katak Darwin

International Union for Conservation of Nature (IUCN) memasukkan Katak Darwin ( Rhinoderma darwinii ) ke dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah  karena populasinya menurun.

Ancaman konservasi yang terdaftar meliputi:

Pembangunan perkotaan

Pertanian dan penggundulan hutan

Kebakaran dan penanggulangan kebakaran

Penyakit invasif

Polusi

Gunung berapi

Kekeringan