Kingdom   : Animalia
Phylum      : Chordata
Class         : Amphibia
Order         : Anura
Family       : Dendrobatidae

Salah satu adaptasi utama mereka untuk menjaga mereka aman dari predator adalah kulit mereka yang berwarna cerah, mulai dari kuning hingga biru cerah atau merah. Kulit ini memperingatkan predator yang ingin memasukkan mereka ke dalam makanan mereka bahwa katak kecil ini sangat beracun jika tertelan.

Nama ilmiah

Katak ini termasuk dalam beragam genera dan spesies, dengan banyak nama ilmiah berbeda . Ada lebih dari 175 spesies yang diketahui. Namun semuanya termasuk dalam famili Dendrobatidae . Nama ilmiah ini dibentuk dari kata Yunani untuk pohon, dendro , yang juga digunakan dalam kata dendrologi, ilmu yang mempelajari tentang pohon. Batēs adalah kata Yunani yang berarti “orang yang menginjak.” Oleh karena itu, nama famili Dendrobatidae berarti “yang terbaca di pepohonan”, atau sekadar “pemanjat pohon”.

Penampilan

Salah satu adaptasi yang terkenal dari katak ini adalah kulitnya yang berwarna cerah. Kulit ini berfungsi sebagai peringatan bagi predator tentang sekresi mereka yang sangat beracun. Istilah untuk makhluk yang memiliki warna cerah untuk memperingatkan predator bahwa mereka beracun disebut “pewarnaan aposematik.”

Spesies yang berbeda hadir dalam berbagai warna, termasuk biru, kuning, merah, hijau, emas, dan hitam. Katak panah beracun stroberi adalah salah satu anggota spesies yang paling beracun dan memiliki tubuh berwarna merah cerah dengan kaki berwarna biru. Katak panah beracun emas juga sangat berbahaya dan mempunyai racun yang cukup untuk membunuh lebih dari 20.000 tikus . Ia juga merupakan spesies katak panah beracun terbesar.

Namun faktanya tidak semua anggota keluarga katak panah beracun beracun atau berwarna cerah. Beberapa spesies sederhana memiliki warna cokelat dan coklat, dan spesies ini biasanya tidak beracun bagi sebagian besar hewan.

Katak ini cenderung berukuran kecil, dengan panjang rata-rata sekitar 1 inci. Seperti kebanyakan spesies katak , kulit mereka halus dan lembap, serta jari kaki mereka berselaput.

Evolusi

Katak panah beracun diyakini pertama kali menunjukkan mutasi khasnya dan berevolusi dari kerabatnya yang tidak beracun sekitar 20-40 Juta tahun yang lalu. Selain mengembangkan toksisitas yang kuat dan warna peringatannya yang mencolok, amfibi ini juga harus memiliki ketahanan terhadap racunnya sendiri agar dapat bertahan hidup, sebuah rintangan evolusi yang harus diatasi oleh semua makhluk beracun. Katak panah beracun mencapai hal ini melalui manipulasi genetik satu asam amino dalam DNA mereka.

Beragamnya spesies dan genera, semuanya menampilkan varian warna uniknya sendiri menunjukkan tingginya tingkat keragaman genetik pada amfibi ini, dan para ilmuwan meyakini beberapa spesies baru pertama kali muncul sekitar 6.000 tahun yang lalu.

Perilaku

Beberapa fakta tentang perilaku katak ini antara lain mereka suka tinggal di pepohonan yang paling dekat dengan tanah, atau di dedaunan di lantai hutan. Mereka lebih suka beristirahat di dedaunan dan dahan pohon.

Katak ini bersuara serak dan mencicit seperti spesies katak lainnya , menggunakan panggilan ini untuk menentukan habitatnya dan menarik pasangan. Mereka sebagian besar adalah makhluk diurnal, artinya mereka aktif di siang hari.

Katak ini tidak banyak berusaha bersembunyi dari pemangsa, karena kulit mereka cukup memberikan peringatan. Jika racun mereka tidak membunuh predator, setidaknya mereka akan membuat mereka sangat tidak menggugah selera. Pemangsa akan mengingat rasa tidak enak dari katak ini, dan kemungkinan besar tidak akan mencoba memakan katak lainnya lagi.

Habitat

Katak ini berasal dari hutan hujan lembab di Amerika Tengah dan Selatan . Mereka terkadang tertukar dengan spesies katak kecil berwarna cerah lainnya yang disebut Mantella, namun Mantellas hanya asli Madagaskar .

Katak ini juga telah diperkenalkan ke Hawaii . Mereka dulunya diimpor ke AS dalam jumlah besar untuk perdagangan hewan peliharaan , namun hal ini kini melambat. Di Eropa , beberapa spesies katak diselundupkan ke negaranya.

Karena kepekaannya terhadap lingkungan, katak ini tidak dapat hidup dengan baik di daerah yang sangat tercemar.

Diet

Katak ini menggunakan lidahnya yang panjang dan lengket untuk menangkap serangga. Pola makan ini membuat katak menjadi karnivora. Makanan mereka terdiri dari rayap , lalat, semut , dan banyak spesies serangga lainnya , yang banyak terdapat di habitat tempat tinggal katak panah beracun.

Kecebong bisa menjadi omnivora dan terkadang memakan alga. Mereka juga terkadang diberi makan telur yang tidak dibuahi dari orang tuanya. Beberapa spesies katak bahkan bersifat kanibal dan memakan berudu spesies lain.

Diperkirakan bahwa pola makan katak panah beracun bertanggung jawab atas toksisitasnya. Para ilmuwan tidak yakin serangga mana yang dimakan katak yang menjadikannya beracun. Namun, katak yang dipelihara di penangkaran dan diberi makan jangkrik serta lalat buah tidak mengeluarkan racun dari kulitnya.

Predator dan Ancaman

Katak Panah Racun terus-menerus terancam hilangnya habitat akibat penggundulan hutan.

Karena racun di kulitnya membuat mereka tidak enak atau bahkan beracun bagi sebagian besar hewan untuk dimakan, katak panah beracun tidak memiliki beragam predator alami. Ada spesies ular, Leimadophis epinephelus yang kebal terhadap racun katak panah beracun.

Spesies katak , termasuk katak panah beracun, terkadang menjadi korban jamur chytrid. Penyakit ini merupakan jenis jamur infektif yang menyebabkan kelesuan, penurunan berat badan, dan akhirnya kematian. Penyakit ini sangat menular dan mengancam lebih dari 100 spesies katak yang berbeda.

Banyak spesies katak panah beracun yang terdaftar sebagai terancam punah atau sangat terancam punah karena hilangnya habitat dan polusi. Sebagian besar hutan hujan sering kali dibakar untuk memberi ruang bagi lahan pertanian dan juga digunduli untuk menghasilkan kayu. Beberapa spesies juga ditangkap dan diekspor untuk perdagangan hewan peliharaan.

Reproduksi, Bayi, dan Umur

Katak panah beracun berkembang biak beberapa kali sepanjang tahun, seringkali bersamaan dengan periode curah hujan. Baik jantan maupun betina sama-sama agresif pada masa ini – jantan bersaing untuk mendapatkan tempat bertengger yang ideal untuk mencari pasangan, dan betina bersaing untuk mendapatkan tempat bersarang. Betina terkadang diketahui memangsa telur katak lain.

Proses perkawinan terjadi setelah pejantan melakukan panggilan kawinnya dan menemukan betina yang akan dikawinkan. Laki-laki memikat perempuan ke tempat di mana dia ingin kawin menggunakan upacara pacaran yang rumit. Pacaran ini terdiri dari gulat, membelai, dan menuntun betina berkeliling. Upacara ini bisa berlangsung berjam-jam sebelum keduanya memutuskan untuk menetap, dan betina dapat bertelur.

Betina akan menyimpan telurnya di serasah daun yang lembab. Jumlah telur bervariasi dari 1 butir hingga 40 butir, dengan rata-rata sekitar sepuluh butir telur per sarang. Jantan kemudian akan membuahi telur setelah betina berbaring. Kedua induknya akan menjaga telur-telur tersebut, berhati-hati agar tidak mengering.

Setelah kecebong muda menetas, sekitar 10 hingga 18 hari setelah telurnya dibuahi, induknya akan menggendong kecebong di punggungnya. Saat induk katak duduk di tengah kumpulan berudu muda, mereka dapat menggeliat ke punggung induknya. Induk membawa anak-anaknya, baik sekaligus atau sedikit, ke kolam kecil tempat mereka dapat bertumbuh dan menjadi dewasa. Kecebong akan tumbuh menjadi katak dewasa setelah berbulan-bulan. Dalam bentuk mudanya, mereka sangat rentan terhadap predator.

Umur katak panah beracun belum diteliti dengan baik. Di alam liar, beberapa ilmuwan mengatakan mereka hanya hidup selama tiga tahun. Di penangkaran, dilaporkan bahwa beberapa spesies dapat hidup hingga usia 25 tahun.

Populasi

Katak panah beracun, seperti banyak spesies asli hutan hujan Amerika Selatan lainnya , mengalami penurunan populasi. Beberapa spesies terancam punah atau sangat terancam punah karena hilangnya habitat, perubahan iklim, dan penyakit jamur. Karena jumlah spesies serta lokasinya yang terpencil, pengukuran data populasi yang akurat tidak mungkin dilakukan.